Cuanto más leo a Charlotte Mason, más me admiro de su capacidad para entender y describir qué es la educación, cómo se promueve y consigue en uno mismo y en los niños.
Veréis, Charlotte Mason no educó en casa en absoluto, ella preparaba a profesores y era la regente de una escuela en Ambleside. Ni siquiera tuvo hijos, pero sabía de niños y sus madres por sus numerosas y detalladas observaciones (era digamos antropóloga así como Zinnia). Es por ello que la considero no sólo promotora de un 'método', es a mi entender pediatra, psicóloga, escritora, filósofa, pedagoga, conocedora de las Escrituras, de literatura, arte, música, una mujer de ciencias, gran amante de la naturaleza, también socióloga, con opiniones políticas, y con preocupación por la salud.
Voy a traducir directamente de sus escritos para que quizá os dé un atisbo de por qué toda esta admiración y todos estos atributos en ella de los que hago honores.
Vol 6 pg 24
y que una persona es, primordialmente, un ser viviente. Y que nada aplicado externamente es capaz de nutrir nuestras vidas o promover el crecimiento, baños de vino, envoltorios de terciopelo, no tienen efecto en el ámbito físico excepto que lo pueden inhibir; la vida se mantiene gracias a lo que el organismo toma, no de lo que le es aplicado externamente.
Damos vueltas y vueltas alrededor de la casa, pero rara vez entramos en la Casa de la Mente, ofrecemos gimnasias mentales, pero estas no pueden suplantar la comida, y comida, cuando la servimos lo hacemos en porciones exiguas, no más que un frijol (o judía) al día!. La dieta para el cuerpo es considerada en abundancia*, pero nadie hace una pausa para preguntarse si "la mente necesita comida también, y comidas a horas regulares, y cuál es la dieta apropiada.
(*Nota: CM escribió en el siglo XIX, y ya comenta que se daba mucha más importancia a la alimentación que a la 'dieta' para la mente)Vol 6 pg 25
La vida de la mente es sostenida mediante ideas, no hay vitalidad intelectual en la mente a la que no se le presentan ideas varias veces, digamos cada dia. Pero seguro seguro, como la Srta. Orgullosilla diría, experimentos científicos, la belleza natural, estudio de la naturaleza, movimientos rítmicos, ejercicios sensoriales, ¿no son todos ellos fértiles en ideas?
Muy a menudo lo son, en lo concerniente a ideas de invenciones y descubrimientos, e incluso en ideas artísticas, pero por el momento me gustaría considerar otro tipo de ideas, las que influyen la vida, es decir, las que se refieren al carácter y conducta, estas, pareciera, pasan directamente de una mente a otra, y no son ayudadas ni estorbadas por los ejercicios educacionales externos. Cada niño recibe muchas de estas ideas cuando le llegan de boca en boca, mediante tradiciones familiares, filosofía proverbial, -de hecho, mediante lo que podríamos llamar literatura oral. Pero, cuando comparamos la mente con el cuerpo, percibimos que tres comidas al día son generalmente necesarias para mantenernos saludables, y que una dieta casual de ideas es pobre y nimia. Nuestras escuelas les quitan las ganas a un buen número de jóvenes bien listos y capaces, por desarrollar su iniciativa, poder de reflexión y el tipo de imaginación moral que te permite 'ponerte en el lugar de otro'. Estas cualidades florecen bajo una dieta apropiada, y esto no se consigue mediante el libro de escuela ordinario, o en cantidades suficientes mediante la lección ordinaria. Me gustaría enfatizar que la cantidad es tan importante para la mente tanto como para el cuerpo, ambas requieren comidas varias veces al dia.
(*Nota: las ideas para Charlotte Mason no son lo que concebimos por ideas como cuando vemos algo que nos gusta y tomamos la 'idea'. Las IDEAS componen lo que ella llama el alimento de la mente, es algo que hacemos cada uno por esfuerzo propio si bien guiado por el maestro que tiene como responsabilidad ofrecer una dieta suculenta y apropiada al estudiante. En este sentido ella concebía que la verdadera educación es la del autodidacta, lo cual no excluye el que existan maestros).
~ Wendi Capehart, 2005 (Esto lo podéis leer en inglés en AMBLESIDE)
Y ahora unas conclusiones de mi cosecha:
* Por eso cuando Charlotte aconseja que los niños menores de 6 o 7 años lo importante es que jueguen fuera, observen, y que trabajemos con ellos en su conducta (hábitos como obediencia, atención, limpieza, orden, respeto), lo cual se consigue en el día a día, y que eso es mejor que sentarlos a trabajar por horas frente a un libro de texto, creo que sabe de lo que habla. Muchas madres veteranas, cuyos hijos ya son mayores, nos dicen que con los pequeños nos centremos en la conducta más que el curriculum. CM observó mucho a los niños y las madres, y no se cansó de repetir que trabajásemos ayudándoles a forjar el carácter, que si esto lo conseguimos, a la hora de comenzar sus rutinas escolares será mucho más fácil.
* CM no está diciendo con esto que no podamos ponerles algunas prácticas de escritura, o hacer manualidades, pintura, etc, con ellos. Sólo que sepáis que no pasa nada si no ocurre a diario en vuestro hogar. Ella sobre todo promulgaba las matemáticas a través de experiencias concretas y reales, y mentales (no hace falta que de pequeños escriban las sumas, restas o problemas, con que los representen y resuelvan oralmente es suficiente.)
Con esto no vayáis a pensar que mis hijas ya han llegado a este punto de buenos hábitos y obediencia (creo que esto no acaba tan pronto como pensamos), pero sí os puedo decir que la mayor muestra más auto control que la pequeña que es dos años menor. Sigo trabajando y es un día a día. Hoy me dijo la mujer del predicador que el que gana la carrera es el que no deja de correrla. Ella me dijo cuán difícil era en especial su hija menor, y con el tiempo, con baches, errores, lágrimas y alegrías, sus dos hijas, incluida la menor que era rebelde son adultas y ambas buenas madres y esposas.
¿Por qué es tan importante según CM y muchas de nosotras la hacemos en casa? Primero que todo, ella también se refiere a los cuentos que uno se inventa o cuenta a su modo, es bueno hablarles a los hijos de cuando eran pequeños, de cuando éramos pequeños, contar cuentos oralmente, como dije en la entrada sobre clásicos. Luego comienzan las LECTURAS PARTE DEL CURRICULUM. Esas son las que se hacen a diario y de las que recogemos narraciones. Comienzan siendo cortas, en leer un libro se tardan muchas semanas, porque tiene que reposar, no es leerlo para ver cómo acaba y ya fue todo, es leerlo y convivir con el por un tiempo largo, como una visita larga, para conocerlo, apreciarlo, y que dé lugar a despertar ideas en nuestras mentes. Y leemos en voz alta porque los niños algunos pueden leer solos pronto, otros tardan más, pero por lo general y hasta que se alcanza una edad adulta o al menos la adolescencia, nuestra capacidad para comprender y asimilar lo que nos leen es mucho mayor que la que tenemos para comprender y asimilar lo leido en privacidad. Por eso cuando nuestros hijos pueden leer solos, han de leer sus libros, y aun asi debemos continuar con los que leemos en voz alta y de los cuales aprendemos.
El leer en voz alta tiene varias ventajas como:
a) Une más a las familias
b) Despierta ideas (verdaderas conexiones y conocimiento) en los niños
c) Nos hace presente cuando narran lo que están aprendiendo, cómo lo perciben, y es asombroso ver qué les parece importante y en qué se fijan. Cuando hacemos demasiadas preguntas estamos digiriendo la comida por ellos.
d) Se abren a un mundo de cosas diferentes y conectan con otras mentes de otros tiempos, otros lugares, y les despierta la curiosidad por aprender sobre temas relacionados. Algo así como cuando tiramos de un hilo y nos lleva a otra cosa, a otra, a otra.
e) Nos permite saber QUE está entrando en sus mentes (para cortar posibles malas influencias y enriquecerlos y enriquecernos con libros que quizá no leimos, o que queremos gozar de nuevo)
f) La lectura en voz alta no es sólo de literatura, también es de ciencias, historia, etc. y esto les dá una exposición a conceptos más rica, intensa, y de la cual aprenden mucho más que a través de aburridos libros de texto y exámenes de rellenar el hueco o contestar la pregunta.
g) Nos permite como dice Africa enfatizar y leer con viveza, lo cual es diferente a leer solos, y nos hace esforzarnos por hacerle justicia al libro. Cuando crezcan serán capaces de leer ellos también a tu par, o secciones por turnos, y esto les ayuda a expresarse mejor, a ser buenos oradores, a adquirir vocabulario.
No hay que preocuparse mucho por leer a los niños que aún son muy pequeños. Claro que es bueno que le cogan amor a la lectura, y que se enriquezcan con libros, pero si en la casa leéis y tenéis hijos mayores con los que leéis en voz alta, los pequeños pronto llegarán a ese punto cuando hayan crecido y madurado. Pero lo que sí es importante es contarles cuentos e historias a la vez que os acurrucáis con ellos, y haciendo contacto con sus ojos, o susurrando al oido. A mi me encanta contarle cosas a mi hija pequeña cuando la pongo a dormir la siesta, y cuando cenamos en familia a diario, le pido a mi marido que les hable de su infancia en Malta, y les cuento cosas de Madrid, etc.
Bueno chicas, que me pego unas atracadas de teoría y de traducir que me agotan, pero lo hago con muchísimo cariño. Besos y nos vemos por los blogs.
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